Will Ashcroft ganó la Merrett-Murray Medal de 2026, el premio al mejor y más justo jugador de Brisbane Lions. El centrocampista obtuvo 71 votos y superó por un margen de dos al ganador de 2025, Josh Dunkley, que terminó con 69.
Es la primera victoria de Ashcroft en el principal galardón individual del club. El resultado cerró una temporada en la que el jugador de 22 años volvió a tener un papel decisivo en el recorrido de Brisbane hasta el premiership, el tercero consecutivo de los Lions.
Ashcroft disputó los 27 partidos de Brisbane en 2026. Promedió 28,4 posesiones y 6,1 despejes por encuentro, cifras que reflejan su presencia constante en el mediocampo. En la Grand Final ante Fremantle acumuló 31 posesiones y participó en el cambio de ritmo con el que los Lions remontaron una desventaja de 17 puntos en los minutos finales.
El reconocimiento se suma al Gary Ayres Award que Ashcroft recibió como mejor jugador de la serie final. Son premios distintos: la Merrett-Murray valora toda la temporada de Brisbane, mientras que el Gary Ayres se decide con los votos de los entrenadores en los partidos de finales.
Dunkley quedó segundo después de liderar buena parte del recuento. Hugh McCluggage completó los tres primeros puestos, mientras que Logan Morris y Jaspa Fletcher también terminaron entre los cinco mejores.
La votación se anunció durante la ceremonia de campeón de club de Brisbane. El resultado no modifica el contrato de Ashcroft ni representa un premio general de la AFL; reconoce específicamente su rendimiento para los Lions a lo largo de 2026.
Con 71 votos, Ashcroft culminó un año ya destacado. La novedad concreta es su primer título de campeón de club, conseguido con dos votos de ventaja sobre Dunkley.
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