Sydney Swans ha rendido homenaje a Mal Binnie, uno de los patrocinadores y seguidores más importantes de la entidad durante su consolidación en Nueva Gales del Sur. Binnie falleció en Coffs Harbour el 3 de octubre, a los 90 años.
Su relación con el club comenzó hace aproximadamente 55 años, cuando South Melbourne todavía competía en Victoria. Después del traslado a Sydney en 1982, Binnie se implicó directamente en el respaldo económico y social de los Swans en una etapa decisiva para construir una nueva base de apoyo.
El homenaje oficial, escrito por el expresidente Richard Colless, recoge el testimonio de antiguos responsables del club. Leigh Gazzard, director de servicios de marketing entre 1982 y 1989, recordó que Binnie respondió de inmediato a una campaña para captar patrocinadores y consideró posible que fuera el primer patrocinador de los Swans en Sydney. También tuvo un papel destacado en las subastas con las que la entidad recaudaba fondos durante sus primeros años en la ciudad.
Binnie y su esposa, Louise, formaron parte del grupo original de patrocinadores Gold Pass. En 2009 se convirtieron además en los primeros titulares anuales del número uno del club, un reconocimiento pensado para distinguir a personas con una aportación especial a la entidad. El homenaje estima que ambos asistieron a unos 300 partidos como local en el SCG y Homebush antes de trasladarse al norte.
La trayectoria de Binnie refleja una parte menos visible de la transformación de South Melbourne en Sydney Swans: la de los patrocinadores y seguidores que sostuvieron al club durante la mudanza y su arraigo posterior. Los Swans trasladaron sus condolencias a Louise y al resto de su familia.
Fuentes consultadas