Sam Butler ha recibido una sanción de dos partidos por un contacto alto durante la victoria de Box Hill ante Essendon en la Final Preliminar de la VFL del sábado 12 de septiembre. El castigo puede afectar a la disponibilidad del jugador de Hawthorn para una eventual Grand Final de la AFL.
La acción sobre Harry Jones fue evaluada como conducta descuidada, impacto medio y contacto alto. Butler puede aceptar anticipadamente la acusación y reducir la pena a un encuentro. En ese escenario se perdería la Grand Final de la VFL que Box Hill disputará contra Geelong el domingo, pero quedaría disponible para el partido por el título de la AFL si Hawthorn supera primero a Brisbane.
La otra vía es acudir al Tribunal de la VFL para intentar anular o rebajar la sanción y conservar la posibilidad de jugar con Box Hill. Si el castigo de dos encuentros se mantiene, también abarcaría una hipotética Grand Final de la AFL. Hawthorn no ha comunicado todavía qué opción adoptará, por lo que no puede afirmarse que la temporada de Butler haya terminado.
El delantero ha disputado ocho partidos con el primer equipo en 2026 y su aparición más reciente fue en la Ronda 22, según AFL.com.au. Aunque no forma parte actualmente del equipo sénior, ofrece una alternativa de ataque y puede incorporarse al centro del campo. Esa posible utilidad explica por qué una decisión originada en la VFL tiene una consecuencia directa para la campaña de Hawthorn en las Series Finales.
Los Hawks jugarán la Final Preliminar de la AFL ante Brisbane el sábado 19 de septiembre. Solo una victoria abriría la posibilidad de seleccionar a Butler para la Grand Final, y aun así su elegibilidad dependerá de que acepte la reducción a un partido o consiga un resultado favorable en el Tribunal. Hasta que el club resuelva la vía disciplinaria, su disponibilidad continúa condicionada.
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