Melbourne ha ampliado por una temporada el contrato de Ricky Mentha Jr. El nuevo acuerdo garantiza su continuidad hasta, como mínimo, el final de 2027 y le permitirá seguir desarrollándose dentro del programa masculino de los Demons.
Mentha, de 20 años, continuará inscrito en la lista de rookies de categoría B. El jugador llegó al club en 2024 como el primer producto de la Next Generation Academy de Melbourne procedente de la región de Alice Springs. Desde entonces ha trabajado dentro del sistema de desarrollo del club, aunque todavía no ha debutado en la AFL.
La renovación premia la progresión que Melbourne ha observado tanto dentro como fuera del campo. Tim Lamb, responsable de la plantilla, destacó que Mentha ha mejorado en cada año desde su incorporación y señaló especialmente el nivel mostrado durante el tramo final de la temporada en la VFL.
El club considera que su velocidad y agilidad le permiten intervenir en distintas zonas del campo. Su continuidad no modifica todavía su condición dentro de la plantilla principal: el siguiente objetivo será transformar ese crecimiento en una primera oportunidad al máximo nivel durante la temporada 2027.
Mentha llegó al fútbol australiano después de trasladarse desde Alice Springs a la zona rural de Victoria para perseguir inicialmente una trayectoria en el baloncesto. Melbourne lo incorporó desde Gippsland sub-18 y ha mantenido desde entonces una apuesta de desarrollo a medio plazo.
El acuerdo ofrece a los Demons otro año para evaluar esa evolución sin precipitar una decisión definitiva sobre su futuro en la AFL. Para el jugador, la renovación conserva una vía abierta hacia el debut y le permite afrontar la próxima pretemporada con estabilidad contractual y un objetivo claro dentro de la plantilla.
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