Rhys Stanley ha anunciado su retirada del fútbol australiano profesional. El ruck de Geelong cierra una trayectoria de 230 partidos y 18 temporadas en la AFL, repartida entre St Kilda y los Cats. Su despedida, comunicada por el club este lunes 21 de septiembre, pone fin a una etapa en la que formó parte del equipo campeón de 2022.
St Kilda lo seleccionó con el número 47 del Draft Nacional de 2008. Allí disputó 58 partidos durante seis temporadas antes de incorporarse a Geelong al finalizar 2014. Con los Cats jugó otros 172 encuentros y pasó de ser un futbolista alto y polivalente a una pieza habitual en el ruck.
Esa evolución fue importante para el equilibrio del equipo. El club destacó su trabajo junto a Mark Blicavs y su capacidad para asumir distintos papeles según las necesidades de Geelong. Stanley integró el conjunto que ganó la Grand Final de 2022, uno de los hitos principales de su carrera.
Al anunciar la decisión, el jugador agradeció a St Kilda la oportunidad de iniciar su camino en la competición y a Geelong el lugar que le ofreció durante más de una década. Andrew Mackie, responsable deportivo de los Cats, subrayó su fiabilidad y el apoyo que ha prestado a los rucks más jóvenes de la plantilla en las últimas temporadas.
La retirada confirma que Stanley no continuará como jugador de Geelong en 2027. El club no ha comunicado en este anuncio quién asumirá sus funciones en el ruck; esa decisión formará parte de la planificación de la próxima temporada.
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