Essendon ha incorporado a Paul Thomas como entrenador asistente para la temporada 2027. El antiguo jugador de los Bombers se sumará al cuerpo técnico que encabeza Mark McVeigh antes del inicio de la pretemporada.
El nombramiento refuerza una estructura que el club está reorganizando alrededor de McVeigh. Daniel Pratt ya había llegado como asistente sénior y Thomas añade experiencia en desarrollo de jugadores, docencia y dirección de equipos. Essendon no ha especificado qué línea del campo quedará bajo su responsabilidad, por lo que su cometido público se limita de momento al cargo general de asistente.
Thomas disputó ocho partidos de AFL con Essendon en 2005 después de haber sido incluido por Adelaide en su lista de novatos en 2002. Su carrera principal se desarrolló en Central District, donde acumuló 269 encuentros de la SANFL, ganó seis campeonatos y obtuvo la Medalla Magarey de 2004. También capitaneó al club en cuatro títulos consecutivos entre 2007 y 2010.
Tras retirarse como jugador, trabajó durante más de cuatro años en funciones de desarrollo y entrenamiento con Adelaide a partir de 2015. En 2021 regresó a Central District como entrenador principal y supervisó programas de formación de futbolistas en las estructuras masculina y femenina del club.
El responsable de rendimiento futbolístico de Essendon, John Longmire, destacó la combinación de experiencia docente, desarrollo y liderazgo de Thomas. El nuevo asistente, por su parte, señaló que volver al club y trabajar junto a McVeigh, con quien coincidió como jugador, daba un significado especial al acuerdo.
La incorporación es definitiva y no una candidatura o una conversación preliminar. Thomas dejará su puesto en Central District para integrarse en Essendon antes de que comience el trabajo de preparación de 2027.
Fuentes consultadas