Melbourne empezó la temporada 2026 de la AFLW con una victoria por 9.6 (60) a 6.5 (41) frente a Hawthorn en Ikon Park. Fue el primer partido del equipo bajo la dirección de Tom Wilson y dejó una señal inmediata: las Demons conservaron la calma después de perder la ventaja inicial y dominaron el último cuarto.
Kate Hore y Tayla Harris impulsaron el arranque de Melbourne, que anotó cinco goles en el primer periodo. Hawthorn respondió hasta igualar el marcador antes del último descanso, pero las Demons cerraron el encuentro con los tres últimos goles y evitaron que la remontada de las Hawks llegara a completarse.
El regreso de Olivia Purcell, después de una lesión de ligamento cruzado anterior, añadió otra noticia positiva: terminó con 32 posesiones y nueve placajes. Mia Austin también tuvo un debut destacado con Melbourne al marcar cuatro goles, mientras que Jacinta Hose tuvo que abandonar el campo por una lesión de tobillo.
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