Hawthorn ha completado el traspaso de Zach Merrett desde Essendon en la primera jornada del periodo de traspasos de 2026. Los Hawks reciben al centrocampista y los Bombers obtienen las elecciones 15 y 25 del Draft Nacional de este año, además de una elección de segunda ronda de Hawthorn en 2028.
El acuerdo resuelve con rapidez una operación que había quedado bloqueada doce meses antes. Merrett volvió a señalar a Hawthorn como destino y, esta vez, ambos clubes alcanzaron un pacto durante el primer día de negociaciones. AFL.com.au informó de que los Hawks le habían presentado un contrato de cuatro temporadas, con una cláusula que podría ampliar su estancia un quinto año.
Merrett deja Essendon después de 274 partidos en 13 temporadas. Durante esa etapa ganó siete veces la Crichton Medal, el premio al mejor y más justo del club, fue elegido tres veces All-Australian y ejerció como capitán entre 2023 y 2025. Su séptimo galardón interno, logrado al cierre de la temporada 2026, igualó el récord histórico de los Bombers.
Para Hawthorn, la incorporación añade experiencia y rendimiento inmediato a un equipo que busca volver a competir por el título. El responsable de Reclutamiento y Plantilla, Mark McKenzie, destacó la profesionalidad y la competitividad del nuevo fichaje, además de su capacidad para elevar los estándares del grupo.
Essendon, por su parte, refuerza su posición en el draft con dos elecciones tempranas en 2026 y otro recurso para 2028. El club explicó que la salida permite acelerar la incorporación de talento joven antes de un draft de 2027 condicionado por la entrada de Tasmania. Con la operación ya formalizada, Merrett puede comenzar su etapa en Hawthorn y los Bombers afrontar el resto del mercado con un capital de draft más amplio.
Fuentes consultadas