Richmond ha confirmado el fallecimiento de Ken Ward, exdefensa de los Tigers, el 18 de octubre en Rosebud. Tenía 91 años. Ward disputó 43 partidos sénior con el club entre 1956 y 1959 y quedó ligado a una de las victorias más recordadas de Richmond en la década de 1950.
Nacido el 30 de septiembre de 1935, llegó desde Ashburton y se incorporó a Richmond en 1955. Ese año formó parte del equipo que ganó el título de reservas, antes de debutar en la categoría sénior en 1956. Además de sus 43 encuentros en el primer equipo, acumuló 35 partidos con las reservas.
Su actuación más célebre llegó en 1957, cuando Richmond derrotó por dos puntos al líder Melbourne, vigente campeón en dos temporadas consecutivas. El marcador del estadio mostró inicialmente una victoria de Melbourne por un punto, pero la revisión de las tarjetas de los jueces de gol corrigió el resultado y confirmó el triunfo de los Tigers.
Ward fue una pieza decisiva en la defensa aquella tarde. Las crónicas recuperadas por el archivo de Richmond destacaron su velocidad, anticipación y capacidad para sacar el balón desde la última línea. Su regularidad durante esa campaña también le permitió terminar cuarto en el premio al mejor y más justo jugador del club.
El servicio militar nacional y varios problemas físicos, entre ellos lesiones en un muslo y una rodilla, afectaron la continuidad de su carrera. Ward dejó Richmond después de la temporada de 1959. Su nombre permanece asociado a aquel triunfo ante Melbourne y a una etapa importante de la historia de los Tigers.
Fuentes consultadas