Essendon Bombers y Richmond Tigers disputarán un segundo partido anual de Dreamtime en Perth durante las temporadas 2027 y 2028. El nuevo encuentro se llamará Dreamtime at Maali y se jugará en el Optus Stadium durante la semana de NAIDOC, sin reemplazar el tradicional Dreamtime at the ’G del MCG.
Los clubes han alcanzado un acuerdo de dos años con Tourism Western Australia. Essendon ejercerá como local en la primera edición de Perth en 2027 y Richmond asumirá ese papel en 2028. Los derechos del partido del MCG se repartirán de forma inversa, de modo que cada entidad trasladará uno de sus encuentros como local a Australia Occidental durante el periodo del acuerdo.
Las informaciones publicadas sitúan el primer Dreamtime at Maali en la Ronda 16 de 2027, a comienzos de julio. El calendario completo de la AFL todavía debe confirmar formalmente la fecha y el horario. El nombre utiliza la palabra maali, «cisne negro» en lengua noongar, para vincular la celebración con la comunidad indígena de Australia Occidental.
El proyecto incluirá programas comunitarios, visitas a colegios y actividades relacionadas con The Long Walk. Los responsables de Essendon y Richmond han explicado que la iniciativa se ha preparado mediante consultas con grupos locales y que pretende ampliar el alcance cultural de Dreamtime más allá de Victoria.
El precedente más cercano llegó en 2021, cuando las restricciones por la pandemia trasladaron el partido entre ambos clubes al Optus Stadium y las entradas se agotaron. Esta vez no se trata de una reubicación excepcional, sino de añadir un segundo encuentro de Dreamtime a cada temporada.
La consecuencia deportiva es que Bombers y Tigers se enfrentarán dos veces bajo esta denominación en 2027 y 2028: una en Melbourne y otra en Perth. Los clubes aspiran a que el formato continúe después del acuerdo inicial, aunque cualquier extensión dependerá de una futura confirmación.
Fuentes consultadas