Cooper Hodge ha elegido Hawthorn como destino preferente para el draft de 2026 y ha optado por la vía padre-hijo de los Hawks. El jugador de 18 años es hijo de Luke Hodge, excapitán del club y cuatro veces campeón de la AFL, y podía vincular su candidatura tanto con Hawthorn como con la Academia de Brisbane.
La decisión permite a los Hawks acceder a los mecanismos del draft previstos para los jugadores elegibles como padre-hijo. Luke Hodge disputó 305 partidos con Hawthorn, una cifra muy superior al mínimo exigido para que su hijo pueda ser nominado por el club. La elección de Cooper no supone, sin embargo, que ya tenga contrato ni garantiza su selección: el proceso dependerá de las ofertas que se presenten y de la respuesta de Hawthorn durante el draft.
Hodge se ha formado en Queensland dentro de la Academia de Brisbane y ha disputado ocho partidos con el equipo de los Lions en la VFL como jugador de edad inferior. Su campaña de 2026 también incluyó participación con los Allies en los campeonatos nacionales sub-18.
Uno de sus partidos más destacados llegó en la victoria de los Allies sobre Australia Occidental. El centrocampista sumó 20 disposiciones, nueve posesiones disputadas y cinco participaciones de anotación, una actuación que reforzó su posición entre los aspirantes de la generación de 2026.
Hawthorn confirmó oficialmente la nominación y señaló que seguirá acompañando al jugador y a su familia durante el proceso. La elección cierra la duda sobre cuál de sus dos vías preferentes utilizará, pero el resultado definitivo no se conocerá hasta el draft. Por ese motivo, la noticia se limita a la nominación y no presenta a Hodge como nuevo jugador de la plantilla profesional.
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