La AFL y la Gaelic Athletic Association han dado un nuevo paso para recuperar la serie masculina de International Rules. Directivos de ambas organizaciones se reunieron esta semana en Croke Park, Dublín, y situaron 2027 como la primera posibilidad para retomar los encuentros entre Australia e Irlanda.
La delegación australiana estuvo formada por el director de operaciones de la AFL, Tom Harley; el responsable ejecutivo de fútbol, Greg Swann; y el director general de operaciones, Tristan Salter. Por parte de la GAA participaron su presidente, Jarlath Burns; el director general, Tom Ryan; y el responsable de jugadores, clubes y competiciones, Feargal McGill.
La última serie masculina se disputó en 2017. Hubo intentos de recuperar el formato en 2020 y 2022, pero ninguno llegó a concretarse. Las conversaciones celebradas ahora suponen un avance institucional, aunque todavía no existe un partido confirmado, calendario, sede ni acuerdo definitivo para 2027.
La reunión también abordó la contratación de futbolistas irlandeses por clubes de la AFL. Ambas entidades estudiaron un protocolo común que aporte mayor transparencia, centralice la información y establezca salvaguardas durante los procesos de captación.
La GAA planteó además fórmulas de apoyo para los jugadores que regresen temporalmente a Irlanda por compromisos de fútbol gaélico y un posible modelo de contribución que reconozca el trabajo formativo de clubes y condados cuando un jugador desarrolla una carrera prolongada en Australia.
Harley calificó el encuentro como constructivo y señaló que existe voluntad por ambas partes de reforzar su colaboración. La AFL ha intensificado de nuevo su búsqueda de talento en Irlanda y prevé más incorporaciones para 2027.
El resultado inmediato es la reapertura formal del diálogo, no la confirmación del regreso. Las próximas negociaciones deberán convertir ese interés compartido en un formato, unas fechas y unas condiciones aceptadas por las dos organizaciones.
Fuentes consultadas