La AFL ha aprobado un paquete de asistencia para Essendon que permitirá al club disponer de dos plazas adicionales en su lista de novatos durante la temporada 2027. La Comisión de la competición tomó la decisión el lunes, después de varios meses de conversaciones con los Bombers sobre las medidas necesarias para reforzar una plantilla que ha atravesado una etapa especialmente difícil.
La concesión es más limitada que la solicitud planteada por Essendon. El club aspiraba a recibir una selección adicional al final de la primera ronda del Draft y también había pedido alivio en el tope blando de gasto, pero la respuesta de la AFL se circunscribe a las dos plazas de novatos. La medida será revisada al término de 2027, por lo que no constituye una garantía para temporadas posteriores.
Essendon espera utilizar el espacio extra para incorporar experiencia a un grupo en reconstrucción. El precedente inmediato es West Coast, que empleó plazas suplementarias de novatos para añadir jugadores más veteranos a su lista. La fórmula ofrece flexibilidad sin alterar directamente el orden principal del Draft de este año.
La ayuda llega después de una campaña en la que los Bombers sumaron la segunda cuchara de madera de su historia. El equipo ha ganado solo dos de sus últimos 36 partidos y terminó una victoria por debajo de Richmond. La crisis deportiva también provocó la salida de Brad Scott en mayo y el nombramiento de Mark McVeigh como entrenador principal a finales de agosto.
La resolución aclara el alcance real del apoyo: Essendon podrá ampliar su lista de novatos en 2027, pero no recibe una selección compensatoria ni una exención del tope blando. El club deberá decidir ahora cómo emplea esas dos plazas mientras prepara el Draft y el periodo de movimientos de jugadores.
Fuentes consultadas